يكافح الشباب للعثور على وظائف في جنوب أفريقيا، حيث يعاني 6 من كل 10 أشخاص من البطالة
هذا جزء من سلسلة تتحدث عن كيفية تأثير طفرة الشباب في أفريقيا على القارة وخارجها.
صرخت بورشيا ستافورد، وهي شابة صغيرة الحجم تبلغ من العمر 22 عامًا، وعادةً ما تكون لطيفة الكلام، عبر الأسلاك الشائكة في وجه الرجال الأقوياء البنية الذين يحرسون موقع البناء في سويتو، وهي بلدة مترامية الأطراف في جنوب إفريقيا. وبسبب الإحباط والغضب، هددت هي وعشرات من أصدقائها الشباب باقتحام الموقع الذي يجري فيه بناء مستوطنة جديدة.
لقد أرادوا – لا، بل طالبوا – بالوظائف.
وعندما هدد أحد الحراس بإطلاق النار، تراجعت المجموعة وشعرت السيدة ستافورد بأن تصميمها قد تضاءل. لقد اهتزت ولكن دون أن تصاب بأذى، وعادت إلى منزلها في ذلك اليوم من شهر فبراير/شباط إلى منزل من طابق واحد من الطوب الخرساني تتقاسمه مع والديها وثلاثة من أقاربها الصغار.
السيدة ستافورد وشقيقتها واثنين من أبناء عمومتها حاصلون على شهادات الدراسة الثانوية – تاريخياً تذكرة للحصول على وظيفة لائقة في جنوب أفريقيا. لكن جميعهم ظلوا عاطلين عن العمل بعد سنوات من البحث عن عمل. لقد كان سعيهم مليئًا بالإذلال والمفاجآت. أخذتها ملحمة السيدة ستافورد إلى شركة اختفت عندما كان من المفترض أن تستلم شيكها، ومخطط هرمي، وحتى بيت دعارة عن غير قصد.
وقالت السيدة ستافورد: “ليس هناك تقدم للأمام”. إنها تشعر بالقلق من أن أولئك الذين لديهم علاقات فقط هم الذين ينجحون، لكنها قالت: “أواصل محاولة الحصول على وظيفة، وأبذل قصارى جهدي”.
وهي جزء من جيل من مواطني جنوب أفريقيا، الذين ولدوا بعد ما يقرب من عقد من الزمن على سقوط نظام الفصل العنصري، والذين توقعوا أن تكون لهم آفاق أفضل من آبائهم وأجدادهم.
وهي تعيش في حي سويتو في كليبتاون، حيث اعتمد الناشطون المناهضون للفصل العنصري، بما في ذلك المؤتمر الوطني الأفريقي الذي يقود البلاد الآن، في عام 1955، ميثاق الحرية – وهي المبادئ التي لا تزال توجه الأمة. وكان من بينها “حق وواجب الجميع في العمل”.
جنوب أفريقيا هي الأكثر صناعية دولة في أفريقيا وكانت تعتبر ذات يوم قصة نجاح اقتصادي. ولكن لديها واحدة من أعلى معدلات البطالة بين الشباب في العالم – 61 بالمائة من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و24 عامًا عاطلون عن العمل، وفقًا لهيئة إحصاءات جنوب أفريقيا، وهي وكالة حكومية. ويبلغ معدل البطالة الإجمالي 33 بالمئة، و35 بالمئة بين خريجي المدارس الثانوية.
ويحذر الاقتصاديون من أنه إذا لم تتمكن جنوب أفريقيا، وهي الاقتصاد الأكثر تقدما في القارة، من خلق فرص عمل كافية، فكيف ستتمكن البلدان الفقيرة في أفريقيا من توليد الفرص لسكانها الشباب المزدهرين؟
ويواجه قسم كبير من العالم الصناعي مشكلة معاكسة. وفي العقود المقبلة، من المتوقع أن يكون لدى أجزاء من أوروبا وآسيا أكبر عدد من السكان الأكبر سناً في التاريخ المسجل، مع اعتماد أعداد غير عادية من المتقاعدين على أعداد متضائلة من الأشخاص في سن العمل لدعمهم.
وعلى النقيض من ذلك، يوجد في أفريقيا الكثير من الشباب الذين لديهم توقعات أعلى من أي وقت مضى. وقد أتت الجهود الرامية إلى إلحاق المزيد من الأطفال بالفصول الدراسية بثمارها: فقد تخرج 44% من الأفارقة من المدارس الثانوية في عام 2020 – بزيادة عن 27% قبل عقدين من الزمن. لكن النقص في الوظائف قد يدفعهم إلى مزيد من الفقر واليأس.
ووجد الباحثون أن حوالي مليون أفريقي يدخلون سوق العمل كل شهر، لكن أقل من واحد من كل أربعة يجد وظيفة رسمية. لذلك، فإن الشباب الأفارقة، حتى أولئك الذين يحملون شهادات جامعية، يقومون بأعمال وضيعة، ويقبلون الأجر في الغذاء، ويهاجرون إلى بلدان أخرى في القارة بحثا عن فرص أفضل ويعبرون المحيطات في قوارب متهالكة للعثور على عمل.
وحتى البلدان المستقرة نسبيا تفشل في تلبية احتياجاتها من القوى العاملة الشابة: فلم تخلق صناعة التكنولوجيا في غانا فرص عمل وفيرة، في حين يعاني خريجو الجامعات في بوتسوانا، أحد أسرع الاقتصادات نموا في القارة، من الضعف.
تقضي السيدة ستافورد وأصدقاؤها أيامهم في جوهانسبرغ، المحرك الاقتصادي لجنوب أفريقيا، يتنقلون من متجر إلى آخر لتسليم سيرتهم الذاتية. إنها تملأ الطلبات على هاتفها المحمول بنقرات سريعة بإبهامها.
وفي يناير/كانون الثاني، سلمت سيرتها الذاتية إلى مركز الشرطة. وفي فبراير/شباط، توجهت بسرعة إلى مكتب البريد المحلي لتضع اسمها على ورقة التسجيل لوظيفة مؤقتة. وفي شهر مارس، قامت بالتسجيل للعمل التطوعي في منظمة غير ربحية للخدمات الاجتماعية. في أحد أيام السبت من شهر أبريل، استيقظت مبكرًا للانضمام إلى طاقم التنظيف الذي كان جزءًا من برنامج الأشغال العامة، وهو نموذج مستوحى من برنامج عصر الكساد في الولايات المتحدة. ولم يؤد أي من هؤلاء إلى وظيفة.
وقد استفادت السيدة ستافورد من تجربة وطنية لجعل مناهج المدارس الثانوية أكثر عملية. لقد تعلمت كيفية الاحتفاظ بالكتب في دراسات الأعمال، وتلبية احتياجات الضيوف في مجال السياحة، وإدارة مطبخ احترافي في دراسات المستهلك. وأعربت عن أملها في أن تمنحها هذه المواضيع ميزة في التدافع الوظيفي. لم تكن المدرسة سهلة بالنسبة لها، لكنها استمرت فيها، حتى بعد الحمل. يبلغ ابنها الآن 4 سنوات.
يلوح في الأفق فوق حي الأكواخ الذي تعيش فيه، فندق أربع نجوم، تم بناؤه عندما استضافت جنوب أفريقيا كأس العالم لكرة القدم في عام 2010، بهدف جلب السياح وفرص العمل إلى سويتو. وعلى الرغم من تدريبها السياحي، إلا أن السيدة ستافورد لم تترك سيرتها الذاتية هناك أبدًا لأنها لا تعرف أحداً في مجتمعها تم تعيينه هناك من قبل. (لم يستجب مدير الفندق لطلب المقابلة).
كان والدا السيدة ستافورد قد تركا المدرسة الثانوية للعثور على عمل خلال الفترة الانتقالية المضطربة في جنوب أفريقيا من نظام الفصل العنصري. لفترة من الوقت، كان جونسون وآنا نيوينهودت، الحبيبان المراهقان اللذان التقيا في ملعب كرة القدم الأصلع في حيهما – هو في الفريق، وهي في الحشد – يتمتعان بحالة جيدة نسبيًا. كان لديهم أربعة أطفال معًا، فتاتان وصبيان.
حصل السيد نيوينهودت من أحد مصانع الصلب على ما يكفي لإضافة غرفتين إضافيتين إلى منزلهم المتواضع. كانت للفتيات غرفتهن الخاصة، وكان للأولاد غرفة واحدة أيضًا – وهو نوع من الرفاهية في حيهم المليء بالمجاري المفتوحة والطرق الترابية. كان لدى الأسرة موقد كهربائي وجهاز تلفزيون بشاشة مسطحة. ذهب جميع الأطفال إلى المدرسة.
ثم أصبح مصنع الفولاذ آليًا، ليحل محل السيد نيوينهودت روبوتًا. وهو الآن يدير شركة لحام من الفناء الخلفي لمنزله، حيث يصنع بوابات من الحديد المطاوع. عندما يؤدي انقطاع التيار الكهربائي إلى توقف مطحنته، يقوم السيد نيوينهودت بالبحث في مكب النفايات للعثور على أي شيء لإعادة تدويره مقابل المال.
قالت السيدة ستافورد وهي تراقب والدها وهو يقوم بمسح ورشته: “إذا كان في المنزل، فإن الأمر سيئ للغاية”.
إذا لم يكسب شيئًا، تتناول الأسرة الشاي على العشاء. وكدليل على الإيمان، تقوم الفتيات بغلي الماء على طباخ الغاز، استعداداً لأي شيء يجلبه السيد نيوينهودت إلى المنزل: باب، الذرة المطحونة الأساسية في جنوب أفريقيا؛ بطاطا؛ ربما حتى العظام للمرق.
أصبح بحث السيدة ستافورد عن عمل أكثر يأسًا عندما بدأت تلاحظ وجود بقع على عيني والدها – والتي تعتقد الأسرة أنها ندوب ناجمة عن لهب اللحام. أما الابنة الكبرى الثانية، فقد كان عليها أن تتولى المسؤولية عندما توقفت أختها الكبرى، نوريشا، عن البحث عن عمل بعد عقد من الزمن غير المثمر.
نوكريشا ستافورد هي واحدة من 3.2 مليون جنوب أفريقي مصنفين على أنهم “باحثون عن عمل محبطون”. (إذا تم إدراجهم في معدل البطالة الرسمي، فسوف يرتفع المعدل إلى 42% من 33%). وقد شاهدتها الأسرة بلا حول ولا قوة وهي تستسلم للاكتئاب وإدمان الكحول.
في وقت الظهيرة من أحد أيام الخميس، كانت نوكريشا ستافورد تتجول في المطبخ بشكل غير مستقر. فتحت صندوق الخبز الفارغ، ثم أغلقته.
قالت وهي تجلس على كرسي: “نحن بحاجة إلى الصابون”.
ثم أخبرت والدتها أن المقرض الذي تقترض منه الأسرة المال لتدبير أمورها كل شهر يريد استعادة دولارين لها.
قالت آنا نيوينهودت: “أخبرها أنني سأعطيها نهاية الشهر”.
تقوم الأسرة بتجميع مدفوعات الرعاية الاجتماعية الخاصة بها – حوالي 28 دولارًا شهريًا لكل طفل من الأطفال الأربعة في المنزل، بالإضافة إلى 19 دولارًا لكل شخص بالغ عاطل عن العمل. لكنه يكفي فقط لشراء الطعام لمدة أسبوعين.
أثناء بحثها عن عمل، حاولت بورتيا ستافورد إدارة مشروع تجاري من المطبخ. كانت تخبز عشرين كعكة مافن عدة مرات في الأسبوع، وكانت رائحة رقائق الشوكولاتة بالنعناع تملأ المنزل بحلول الساعة السابعة صباحًا. وكان شقيقها الأصغر يبيعها في الملعب، وأعطته جزءًا من ما يقرب من 4 دولارات كانت تجنيها من كل دفعة.
وبذلك، انضمت إلى أكثر من 80% من العمال في منطقة جنوب الصحراء الكبرى في أفريقيا الذين يكسبون لقمة العيش في ما يسمى “القطاع غير الرسمي”.
المراهقون في لاغوس يبيعون شواحن الهواتف المحمولة في ساعات الذروة المرورية. نساء في نيروبي يشوي الذرة في محطات الحافلات. ويتصور صناع السياسات المتفائلون تحويل رواد الأعمال هؤلاء إلى أصحاب أعمال رسميين. لكن المشروع الكعكي الذي تقوم به السيدة ستافورد يُظهر مدى صعوبة ذلك الأمر حقًا.
أدى التضخم إلى ارتفاع تكلفة مكوناتها بسرعة كبيرة لدرجة أنها خسرت المال.
في صباح أحد أيام الثلاثاء من شهر مايو، قامت هي واثنان من أصدقائها بتجميع المال القليل الذي كان لديهم لركوب سيارة أجرة إلى ما تم وصفه بأنه معرض للوظائف. لم يكن سوى مخطط هرمي. ومع ذلك، فقد اكتشفوا فندقًا قريبًا وقرروا ترك سيرتهم الذاتية هناك. ظهر رجل سمين ووجههم إلى باب جانبي قائلاً إن جميع الفتيات اللاتي يبحثن عن عمل يدخلن هناك.
اتضح أنه بيت دعارة. لقد فروا بأسرع ما يمكن.
وفي مجموعات الباحثين عن عمل على وسائل التواصل الاجتماعي، شاهدت السيدة ستافورد عشرات القصص عن نساء تم استدراجهن لإجراء مقابلات، ليتم مهاجمتهن. وفي جنوب أفريقيا، تعاني النساء السود من أعلى معدل للبطالة، كما أنهن أكثر عرضة للجريمة والفقر. كانت السيدة ستافورد وأصدقاؤها يتنقلون دائمًا كمجموعة.
لقد ظنوا أنهم عثروا على وظائف حقيقية عندما سمعوا عن فرص عمل مع شركة قالت إن لديها عقدًا حكوميًا لمساعدة كبار السن في التسجيل للحصول على بطاقات الهوية. عنوان الشركة كان بيت، والمقابلة كانت في المطبخ. أطلق أصحاب العمل المحتملين بعض الأسئلة أثناء المقابلة أثناء تناول البطاطس المقلية المنقوعة في الخل. ذكّرت الرائحة الأصدقاء بالمدة التي مضت منذ أن تناولوا الطعام.
تم توظيفهم على الفور. انطلقوا، وتوجهوا من باب إلى باب، متماسكين معًا في مواجهة الكلاب التي تنبح واللصوص.
وعندما ذهبوا لاستلام رواتبهم، كان أصحاب العمل الجدد قد اختفوا. وقال الأشخاص الذين يعيشون في المنزل إنهم لم يسمعوا قط عن الشركة.
لكن يبدو أن الاحتجاج في موقع البناء قد أتى بثماره في النهاية. وافق الملاك على توظيف شخصين من مبنى السيدة ستافورد. ولكن نظرًا لأن كل منزل تقريبًا كان به شخص عاطل عن العمل، فقد اندلع قتال حول من سيحصل على المنصبين. اقترح أحد قادة المجتمع إجراء يانصيب، حيث يتم تخصيص رقم لكل باحث عن عمل.
وكان الرقم الفائز هو 37، ويصادف أنه يخص ابن عم السيدة ستافورد، بويتسوكو موكجوبي، الذي شاركها الغرفة.
وبدلاً من أن تكون متحمسة، كانت السيدة موكجوبي مثقلة بالذنب. قالت السيدة ستافورد لابنة عمها: “واحد منا على الأقل حصل على شيء ما”.
ولكن عندما وصلت السيدة موكجوبي إلى موقع البناء، ضحك أصحاب العمل على هيكلها النحيل. قالوا لها أن تعود إلى بيتها وترسل بدلاً من ذلك رجلاً من عائلتها.
هكذا فعلت. وحل محلها ابن عمها، ثابو فيسيلز، البالغ من العمر 21 عامًا.
وأخيرًا، حصل أحد أفراد العائلة على وظيفة. تهاللت عليه العائلة وهو يرتدي ملابسه وأعدوا غداءه.
عندما وصل يوم الدفع، اختفى. لقد وجدوه بعد يوم واحد، وهو يدردش مع أخت السيدة ستافورد الكبرى، وقد أنفق شيكه على بندر.
بدأ حظ السيدة ستافورد أخيراً بالتحول في يونيو/حزيران، عندما تم قبولها في دورة تدريبية على الكمبيوتر مدتها ستة أسابيع، حيث تقدمت من الكتابة بإصبع واحد إلى أربعة أصابع. في حفل تخرجها، صرخت والدتها وأطلقت صفيرًا.
عند عودتها إلى المنزل، وضعت السيدة ستافورد شهادتها الجديدة بعناية في الخزانة، فوق نفس الشهادة التي تلقتها أختها التي لا تزال عاطلة عن العمل قبل بضع سنوات.
ولم تسفر دورة الكمبيوتر عن أي وظيفة للسيدة ستافورد أيضًا، ولكنها خلقت فرصة.
أبلغها أحد أصدقاء العائلة أن نفس الوكالة غير الربحية كانت تدرب الشابات على إدارة برنامج للرعاية النهارية في المبنى. قالت وهي تضحك بخجل: “اتصالات”.
وبحلول شهر أكتوبر/تشرين الأول، تولت السيدة ستافورد وصديقتها التي تهربت معها من الكلاب وبيوت الدعارة مسؤولية أكثر من عشرة أطفال صغار. وتتوقع أن تحصل على 500 راند، أو 26 دولارًا، شهريًا – أقل من الحد الأدنى للأجور، ولكن إلى جانب الرعاية الاجتماعية التي تتلقاها لابنها، فإن ذلك سيضاعف دخلها تقريبًا.
تخطط السيدة ستافورد بالفعل لفتح مركز رعاية الأطفال الخاص بها. لم يكن هذا ما حلمت به أو تدربت من أجله، ولكنه أول راتب موثوق لها منذ تخرجها من المدرسة الثانوية قبل عامين تقريبًا. وبينما كانت تنظف أوعية عصيدة الذرة الرفيعة التي أطعمتها للأطفال الصغار، كانت تشعر بالإرهاق، لكنها كانت تشعر بالأمل بعد فترة طويلة.
