يستقيل الرئيس التنفيذي لشركة Cruise حيث تهدف شركة صناعة السيارات بدون سائق إلى إعادة بناء الثقة
استقال كايل فوجت، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة كروز، شركة السيارات ذاتية القيادة التابعة لشركة جنرال موتورز، يوم الأحد، بعد أقل من شهر من تعليق كروز جميع العمليات ذاتية القيادة بعد سلسلة من الحوادث المرورية.
تعتبر الاستقالة بمثابة سقوط مذهل من مكانة بارزة لواحد من أكثر أبطال السيارات ذاتية القيادة صراحةً في صناعة التكنولوجيا. لقد ترك وراءه شركة تعاني من أزمة عميقة وصناعة تواجه تدقيقًا عامًا وتنظيميًا متزايدًا.
سحبت شركة كروز جميع سياراتها ذاتية القيادة من الطريق بعد تعليق ترخيص تشغيلها في كاليفورنيا. ومع ارتفاع تكاليفها، تفكر الشركة في تسريح العمال. وهي تنتظر تقريرًا من تحقيق تجريه شركة محاماة خارجية حول كيفية استجابتها لحادث تصادم وقع الشهر الماضي حيث قامت سيارة كروز بسحب امرأة مسافة 20 قدمًا.
وفي مواجهة تلك التحديات، جنرال موتورز، والتي استحوذت على شركة Cruise مقابل مليار دولار في عام 2016، قامت بدور أكثر نشاطًا في شركتها التابعة، ومن المتوقع أن تعمق مشاركتها في غياب السيد فوجت. وبدلاً من تعيين رئيس تنفيذي جديد، قامت جنرال موتورز بتعيين رئيسين سيكونان مسؤولين أمام مجلس إدارتها: مو الشناوي، نائب الرئيس التنفيذي للهندسة في كروز، وكريج جليدين، المستشار العام لشركة جنرال موتورز.
تسببت الاضطرابات في كروز في إثارة القلق بين منافسي السيارات ذاتية القيادة من أن المنظمين قد يزيدون من إنفاذهم وتدقيقهم في الصناعة، مما يؤدي إلى إبطاء خطط التوسع في أورورا. Zoox، أحد أقسام أمازون؛ وWaymo، التي كانت تشغل سيارات الأجرة الآلية في سان فرانسيسكو إلى حد كبير دون وقوع حوادث.
ولم يستجب السيد فوجت، 38 عامًا، لطلبات التعليق. وفي منشور على موقع X، المنصة المعروفة سابقًا باسم تويتر، قال: “كانت السنوات العشر الماضية مذهلة، وأنا ممتن لكل من ساعد كروز على طول الطريق”.
بدأ السيد فوجت شركة Cruise قبل عقد من الزمن وقام بالترويج للسيارات ذاتية القيادة كوسيلة لوقف الوفيات المرتبطة بالسيارات مع تحقيق مليارات الدولارات. لكن منذ الانهيار الذي وقع الشهر الماضي، أصبح هذا المستقبل موضع شك.
أرسلت ماري بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، بريدًا إلكترونيًا إلى موظفي كروز يوم الأحد شكرت فيه السيد فوجت على “رؤيته الهائلة” وقالت إن مجلس الإدارة يتفهم استقالته ويحترمها.
وكتبت: “أنا ومجلس الإدارة نريدك أيضًا أن تعلم أننا نركز بشدة على إعداد كروز لتحقيق النجاح على المدى الطويل”. “إن ثقة الجمهور ضرورية لتحقيق ذلك. وبينما نعمل على إعادة بناء تلك الثقة، ستكون السلامة والشفافية والمساءلة هي نجومنا الشماليين.
تسارعت مشاكل كروز خلال الصيف مع قيام الشركة بتوسيع أسطول سيارات الأجرة ذاتية القيادة في سان فرانسيسكو. على مدار بضعة أشهر، توقفت 10 مركبات كروز عن العمل وسط شارع مزدحم. وفي حلقة منفصلة، اصطدمت سيارة كروز بسيارة إطفاء. واصطدمت مركبة أخرى بالخرسانة الرطبة وعلقت.
لكن الحلقة الأكثر إشكالية حدثت في الثاني من أكتوبر عندما قامت سيارة كروز بسحب المرأة. صدمت سيارة المرأة في تقاطع سان فرانسيسكو وألقتها في مسار إحدى سيارات الأجرة ذاتية القيادة التابعة لكروز. دهستها سيارة كروز وتوقفت لفترة وجيزة ثم جرتها قبل أن تتوقف عند الرصيف.
وعندما حققت إدارة المركبات الآلية في كاليفورنيا في الحادث، قالت إن كروز حذف لقطات للمرأة أثناء سحبها من مقطع فيديو قدمته إلى الوكالة. وقالت DMV إن السيد فوجت لم يكن من بين ثلاثة مديرين تنفيذيين حضروا اجتماعًا حول الحادث.
في 24 أكتوبر، طلبت إدارة المركبات الآلية من كروز إيقاف عمليات السيارات ذاتية القيادة في الولاية. وقالت إنها التقت مع شركة السيارات ذاتية القيادة حوالي 50 مرة في عام 2023.
بعد الحادث كروز قالت إنها استأجرت كوين إيمانويل، شركة محاماة، للتحقيق في استجابة الشركة للحادث. كما قامت بتعيين شركة Exponent، وهي شركة استشارية تقوم بتقييم أنظمة البرمجيات المعقدة، لإجراء مراجعة منفصلة للحادث.
كان توقيت تعليق كروز مؤسفًا بالنسبة للسيدة بارا. لقد أمضت سنوات في الترويج لإمكاناتها لصالح أعمال جنرال موتورز. وكانت رئيسة مشاركة لمؤتمر الأعمال لمنظمة التعاون الاقتصادي لآسيا والمحيط الهادئ في سان فرانسيسكو، والذي حضره شخصيات بارزة من جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الرئيس بايدن. كان من المفترض أن يمنحها هذا الحدث فرصة لإظهار قدرة كروز على نقل الأشخاص حول المدينة في سيارة تشيفي بولتس بدون سائق. وبدلا من ذلك، كانت سياراتها ذاتية القيادة متوقفة.
كان السيد فوجت يحلم ببناء سيارات ذاتية القيادة منذ الطفولة. بدأ كروز بعد أن اشترت أمازون شركته الناشئة الأولى، وهي الشركة التي أصبحت Twitch، مقابل مليار دولار.
وفي منشوره على X، أعرب السيد فوجت عن اعتزازه بما أنجزه ووجه أساطير وادي السيليكون حول مؤسسي الشركات الناشئة الذين يبنون أعمالهم في المرآب.
وكتب فوجت: «إن الشركة الناشئة التي أطلقتها في مرآبي قدمت أكثر من 250 ألف رحلة بدون سائق في العديد من المدن، حيث ألهمت كل رحلة الناس الذين لديهم القليل من الذوق للمستقبل».
