مارك زوكربيرج يستغل نقاط قوة WhatsApp

متى فيسبوك اشترى واتساب مقابل 19 مليار دولار منذ ما يقرب من عقد من الزمن، قطع مارك زوكربيرج وعدًا: قال رئيس فيسبوك إنه لن يتدخل كثيرًا في تطبيق المراسلة حتى لا يعبث بشيء جيد.

وتمسك السيد زوكربيرج بهذه الفلسفة حيث جمع واتساب أكثر من ملياري مستخدم على مستوى العالم – حتى عام 2019، عندما بدأ في الاستفادة من نمو التطبيق وإمكانات الأعمال.

الآن أصبح تطبيق WhatsApp ذا أهمية متزايدة لشركة Meta، الشركة التي تمتلك Facebook وInstagram وتطبيقات أخرى. أكثر من نصف الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و35 عامًا والذين يمتلكون هاتفًا محمولاً قاموا بتثبيت تطبيق WhatsApp، وفقًا لدراسات الشركة، مما يجعلها واحدة من أسرع خدمات Meta نموًا في سوقها الأكثر نضجًا. قالت الشركة مؤخرًا إن الإعلانات على Facebook وInstagram التي تدفع المستخدمين إلى WhatsApp وخدمة المراسلة الشقيقة Messenger، تنمو أيضًا بسرعة كبيرة بحيث قد تصل إيراداتها إلى 10 مليارات دولار هذا العام.

وقال زوكربيرج، البالغ من العمر 39 عاماً، في مقابلة أجريت معه مؤخراً: “إذا كنت تتصور ما ستكون عليه المنصة الاجتماعية الخاصة في المستقبل، بدءًا من الصفر، فأعتقد أنها ستبدو بشكل أساسي مثل تطبيق WhatsApp”.

يعد زخم WhatsApp بمثابة تذكير بأن Meta لا تزال في جوهرها شركة مدعومة بعائلتها من التطبيقات الاجتماعية. على الرغم من أن زوكربيرج أنفق مليارات الدولارات في السنوات الأخيرة على رؤيته المستقبلية للعالم الرقمي الغامر وعلى الذكاء الاصطناعي، فإن تطبيقات مثل واتساب تجلب مستخدمين جدد وإيرادات جديدة. وهذا يجعلها أحد المفاتيح لمستقبل شركته، مما يمكّن ميتا من استكشاف المنتجات المكلفة والتجريبية وغير المثبتة.

أصبح تطبيق WhatsApp أيضًا العمود الفقري لأعمال Meta فيما أعلنه السيد زوكربيرج أنه “عام من الكفاءة”. وبعد أن تسببت حالة عدم اليقين الاقتصادي العالمي في العام الماضي في تراجع الإعلانات، قامت شركة ميتا بخفض ما يقرب من ثلث موظفيها. وتظل تعتمد على تطبيقاتها الأساسية لتحقيق نمو ثابت في المبيعات وجذب وول ستريت.

وفي المقابلة، وصف السيد زوكربيرج تطبيق WhatsApp بأنه “الفصل التالي” لشركته. وقال إن تطبيق المراسلة يمكن أن يصبح حجر الزاوية في المراسلة التجارية، بالإضافة إلى تطبيق المحادثة الأساسي.

وقال: “الآن بعد أن أصبح لدى الجميع هواتف محمولة ويقومون بشكل أساسي بإنتاج المحتوى والرسائل طوال اليوم، أعتقد أنه يمكنك القيام بشيء أفضل بكثير وأكثر حميمية من مجرد تلقيم جميع أصدقائك”.

قبل عقد من الزمن، كان تطبيق WhatsApp تطبيقًا مختلفًا تمامًا – من حيث التصميم. قام جان كوم وبريان أكتون، وهما مهندسان عملا معًا في Yahoo، ببناء WhatsApp كوسيلة سريعة ومجانية وآمنة لتبادل الرسائل مع الأصدقاء والعائلة.

والأهم من ذلك، أن واتساب استخدم اتصال البيانات بدلاً من الرسائل النصية القصيرة الخاصة بشركات الهاتف المحمول، والتي غالبًا ما تكلف أموالاً. كما أن الخدمة لم تقم بتخزين رسائل الأشخاص على خوادمها. ولم يكن لديه بعض الميزات التي توفرها التطبيقات الأخرى، مثل iMessage، مما سمح له بالعمل بسرعة وسهولة حتى على اتصالات البيانات البطيئة.

انطلق تطبيق WhatsApp بسرعة، حيث قام مئات الملايين من الأشخاص حول العالم بتنزيله في غضون سنوات قليلة. وقد لفت ذلك انتباه زوكربيرج، الذي استحوذ على واتساب في عام 2014 بعد أن تلقى مبادرات من جوجل وشركة الإنترنت الصينية تينسنت، حسبما قال شخصان مطلعان على الأمر.

في البداية، ترك زوكربيرج معظم القرارات المتعلقة بتطبيق واتساب لمؤسسيه، الذين ظلوا في مناصبهم بعد أن اشترت فيسبوك التطبيق. شعر السيد كوم والسيد أكتون بالغضب من الحديث عن كسب المال والإعلانات، ووضعا الأولوية للسلامة والأمن في خدمة الرسائل. في أبريل 2016، طرح واتساب التشفير الشامل، والذي يمنع اعتراض الرسائل أو عرضها من قبل أطراف خارج المحادثة.

قال إريك سيفيرت، محلل الهاتف المحمول المستقل الذي يتابع شركة Meta: “شعرت أن Facebook كان يحتفظ بـ WhatsApp في جيبه الخلفي لفترة طويلة، كنوع من فرصة “الحقل الأخضر” لتحقيق الدخل”. “لقد كانت أكثر قيمة بالنسبة لهم تقريبًا مثل هذه الكمية غير المعروفة، حيث كانوا يقولون في كثير من الأحيان: “من يدري كم يمكن أن يكون حجم العمل؟””

ولكن بحلول عام 2019، كان زوكربيرج يسعى لتأكيد المزيد من السيطرة على تطبيقات شركته، وربطها معًا حتى تتمكن من مشاركة البيانات والتكنولوجيا. وأدى ذلك إلى مغادرة مؤسسي واتساب وغيرهم من الموظفين. انضم السيد أكتون إلى شركة منافسة، Signal؛ يركز السيد كوم الآن على الإحسان وشراء سيارات بورشه الراقية والمبردة بالهواء. واتهم بعض المسؤولين التنفيذيين السابقين في واتساب في وقت لاحق السيد زوكربيرج بالإخلال بالوعود التي قطعها فيما يتعلق بالخصوصية عندما اشترى الشركة.

قام السيد زوكربيرج منذ ذلك الحين بتحويل تطبيق WhatsApp إلى خدمة مراسلة وأعمال أكثر تكاملاً. أضاف واتساب المزيد من الميزات، بدءًا من تفاعلات الرموز التعبيرية البسيطة وإعادة توجيه الرسائل إلى اختفاء الرسائل ودعم التطبيق عبر الأجهزة الأخرى، مثل أجهزة كمبيوتر سطح المكتب التي تعمل بنظامي التشغيل Mac وWindows.

في معظم فترات حياته، كان تطبيق WhatsApp أكثر شعبية بين المستخدمين خارج الولايات المتحدة. ولكن مع الميزات الجديدة، بدأ المزيد من الأمريكيين في تجربة التطبيق. وفي الولايات المتحدة، نمت بشكل أسرع بين الشباب في ميامي ونيويورك ولوس أنجلوس وسياتل، وفقًا لدراسات الشركة. وقال ميتا إن الميزة الشبيهة بـ Snapchat والتي تتيح للمستخدمين نشر تحديثات مؤقتة للنصوص والصور والفيديو، تسمى الحالة، أصبحت منتج القصص الأكثر استخدامًا في العالم.

بدأ WhatsApp أيضًا في تقديم الأدوات المدفوعة والتطبيقات المخصصة للشركات التي أرادت استخدام المنصة للتواصل مع المستهلكين. وتستخدم شركات شيفروليه ولينوفو وسامسونج ولوريال الآن بعضًا من هذه الأدوات، كما أقامت شركة واتساب شراكات تجارية وإعلانية في أمريكا اللاتينية والهند مع شركات مثل أمازون وأوبر.

في عام 2017، قدم واتساب إعلان “انقر للرسالة”، وهو تنسيق إعلان يمكن للشركات شراؤه لوضعه داخل خلاصة فيسبوك. عندما ينقر المستخدمون على الإعلان على فيسبوك، فإنه يربطهم بحساب WhatsApp الخاص بالعلامة التجارية، حيث يمكنهم التحدث مع ممثلي خدمة العملاء أو اتخاذ إجراء مثل حجز رحلة طيران أو شراء البضائع. وقالت الشركة إن الإعلانات أصبحت تنسيق الإعلانات الأسرع نموًا في Meta.

أمضت نيسان العام الماضي في إنشاء برامج دردشة على تطبيق WhatsApp يمكنها مساعدة شركة صناعة السيارات في التحدث مع عملائها في البرازيل وتوجيههم إلى وكالة سيارات محلية. وقالت شركة السيارات إن ما بين 30 إلى 40 بالمائة من مبيعات نيسان الجديدة في البرازيل تأتي الآن عبر تطبيق واتساب، كما خفضت الخدمة وقت الاستجابة للعملاء إلى بضع ثوانٍ بدلاً من 30 دقيقة في المتوسط.

وقال ماوريسيو جريكو، مدير التسويق في نيسان البرازيل، في مقابلة: “أنت لا تتدخل لأنك على استعداد لمساعدة العملاء بالسرعة التي تناسبهم”. “يتعلق الأمر بمنح مندوبي المبيعات لدينا الأدوات التي يحتاجونها، لأنهم يريدون البيع بالفعل.”

وقال نيكيلا سرينيفاسان، نائب رئيس شركة Meta لإدارة المنتجات، إن الشركة تعمل أيضًا على بناء البنية التحتية للمدفوعات الخاصة بها والعمل مع شركات في الهند والبرازيل وسنغافورة للسماح للأشخاص بدفع ثمن المشتريات مباشرة داخل WhatsApp. وقالت إن أكثر من 200 مليون شركة تستخدم تطبيقات واتساب للأعمال الاحترافية.

ومع ذلك، لا يزال واتساب يواجه المنافسين والعقبات التنظيمية. أكبر منافس لها هو iMessage، تطبيق المراسلة الأصلي من Apple، والذي يتم تثبيته على كل iPhone وMac. وهي تتصارع أيضًا مع شركات ناشئة أصغر حجمًا ولكن محبوبة جدًا مثل Signal وTelegram، والتي تحظى بشعبية خاصة في أوروبا.

وقال سيوفرت إنه في أوروبا، قد يضطر واتساب إلى التكامل مع خدمات المراسلة المنافسة كجزء من المتطلبات بموجب قانون جديد، وهو قانون الأسواق الرقمية. وقالت الشركة أن لديها بدأ العمل الفني الصعب للتأكد من أن مستخدمي WhatsApp يمكنهم إرسال رسائل إلى التطبيقات المنافسة في المنطقة.

كما عارضت بعض الهيئات التنظيمية التشفير، وهو سمة رئيسية لتطبيقي WhatsApp وiMessage، قائلين إنها تجعل من الصعب على السلطات مراقبة المجرمين أو القبض عليهم.

دافع ويل كاثكارت، رئيس شركة واتساب، عن ضوابط الخصوصية في واتساب، وقال إنه سيحارب “بأسنانه وأظافره” ضد أي دولة تريد إضعاف تشفيرها.

إحدى العلامات التي تدل على مدى تطور تطبيق WhatsApp هي القنوات، وهي الميزة التي تم الكشف عنها في سبتمبر. تتيح القنوات للأشخاص متابعة تحديثات الحالة من الشخصيات المؤثرة مثل Bad Bunny، الموسيقي الذي أسقط إشارة إلى WhatsApp في أغنيته “موسكو بغلالعام الماضي، دون الكشف عن رقم هاتفهم أو معلومات الاتصال بهم. لدى واتساب الآن أكثر من 225 قناة، بما في ذلك قناة لصحيفة نيويورك تايمز، ولكل منها أكثر من مليون متابع.

وقال كاثكارت إن الهدف هو جعل WhatsApp اسمًا مألوفًا، سواء كان ذلك للتسوق أو الدردشة أو البقاء على اطلاع بالأخبار والأحداث.

وقال: “لقد انتقلت المحادثة من “واتساب هو التطبيق الذي أستخدمه خارج الولايات المتحدة عندما أسافر”. “لقد أصبح الأمر أكثر انتشارًا بشكل ملحوظ.”