لاس فيغاس وطموحاتها الكبيرة والكبيرة
لقد تجاوز الغسق للتو في قطاع لاس فيغاس وتوقفت حركة المرور. هذا معتاد في ليلة عطلة نهاية الأسبوع، ولكن هذا هو يوم الاثنين.
البناء على مدار الساعة يجعل كل رحلة بمثابة رمي النرد مع حركة المرور، ويبدو الجميع هذه الأيام خاسرًا. أتجه يمينًا إلى شارع ساندز، قبل البرج الذهبي مباشرةً وين لاس فيجاس، وأنا مذهول جدًا مما أراه لدرجة أنني انضممت إلى ثلاثين سيارة أخرى متوقفة بشكل غير قانوني بجوار الرصيف المزدحم. بعض الناس يجلسون على الحاجز الخرساني للتحديق، وكانت كاميرات الهواتف موجهة نحو مشهد من عالم آخر: عين ضخمة تبدو بحجم نجمة الموت تحدق فينا في الشارع. العين كبيرة جدًا وصارخة لدرجة أن الفنادق والكازينوهات المضاءة بالنيون هي مجرد ظلال.
وبعد ذلك يومض.
هذا هو المجال، أحدث جاذبية ملحمية في فيغاس. مدرج دائري يبلغ ارتفاعه 360 قدمًا مغطى بـ 1.2 مليون شاشة LED بحجم منفضة سجائر، ومنذ 4 يوليو، يعرض Sphere عروض الألعاب النارية والكرات الدوارة والتصميمات الهندسية المتصاعدة وغيرها من الصور على سطحه الذي تبلغ مساحته 580 ألف قدم مربع. مما أدى إلى توقف حركة المرور.
وقال بريان ألفاريز، الذي يلقب بـ باكو، المفوض الثقافي السابق للمدينة والمرشد السياحي: “سيحدد مشروع Sphere الهندسة المعمارية في فيغاس”. “إنه ليس مبنى ذو طابع خاص مثل بعض المواقع الأخرى في القطاع. إنه على قدم المساواة مع دار الأوبرا في سيدني أو برج إيفل ليصبح رمزًا فريدًا للمدينة.
The Sphere ليس الوافد الجديد الكبير الوحيد في الحي.
يكشف الفحص الدقيق لسطح القطاع عن وجود طبقة جديدة من المدرج ناعمة جدًا لدرجة أن ستة من المتزلجين يقفزون على حاجز الشارع أمام نافورة فندق بيلاجيو لينزلقوا بجانبي عبر حركة المرور.
هذا هو مدرج سيارات السباق. يمتد على طول القطاع، ثم ينحرف إلى الشوارع الجانبية، ويشكل منعطفًا حادًا حول مدرج جديد يمتد على طول ثلاثة ملاعب لكرة القدم، ويدور حول ساحة انتظار السيارات في Sphere، ويندمج مرة أخرى في القطاع لإكمال مسار سباق الجائزة الكبرى للفورمولا 1 بطول 3.8 ميل. السباق الأول، المقرر إجراؤه في 18 نوفمبر، سيشهد دوران السيارات 50 لفة بسرعة تصل إلى 213 ميلاً في الساعة.
النظارات والرياضة
لاس فيغاس، المدينة التي أعادت خلق نفسها مرات عديدة، هي الآن في منتصف عملية تجديد أخرى. كانت هذه المدينة عبارة عن معبر صغير للسكك الحديدية في وسط الصحراء في بداية القرن العشرين، ثم أصبحت وجهة مرخصة للمقامرة في الثلاثينيات، والتي اجتذبت، على مدى السنوات التالية، رجال العصابات وغيرهم من المستثمرين الأثرياء الذين حولوا فيجاس إلى مدينة سين سيتي، المليئة بالحيوية. مع فتيات الإستعراض ومجموعة الجرذان. بدءًا من الثمانينيات، ألهمت المنافسة من مواقع المقامرة القانونية الأخرى مثل أتلانتيك سيتي مشغلي فيغاس لتحويل المدينة إلى وجهة منتجعات عائلية ضخمة، مع مشاهد مناسبة للأطفال مثل بركان ومعارك القراصنة.
ثم جاء الانكماش الاقتصادي الذي أعقبه الوباء، مما دفع المدينة إلى تنويع نشاطها الحالي في الرياضة والعروض الكبيرة والمبهرة.
الاستراتيجية تعمل. في عام 2022، استقبلت المدينة 38.8 مليون زائر، مما يجعلها سادس أكبر وجهة في الولايات المتحدة، متفوقة على بوسطن أو شيكاغو – وهو أمر مثير للإعجاب بالنسبة لمكان تصل فيه درجة الحرارة في الصيف بانتظام إلى 105 درجات.
يبدو أن السلسلة الأخيرة من الهجمات الإلكترونية ضد فنادق المدينة، والتي ربما أدت إلى اختراق بيانات أكثر من 10 ملايين نزيل، كانت بمثابة مطب سريع لقوة لاس فيغاس، على الرغم من أن فنادق المدينة تواجه أيضًا تهديد الإضراب عن العمل في قطاع الضيافة. العمال ، الذين صوتوا للسماح بذلك يوم الثلاثاء.
لقد أدى الارتفاع المفاجئ للأماكن الضخمة إلى تحويل مركز ثقل المدينة من الخصوصية النسبية لأرضيات الكازينو إلى مشاهد عامة بشكل صارخ مثل Sphere بعد الغسق.
وقالت بريدجيت كاسيلاس، 24 عاماً، وهي ممثلة زائرة من لوس أنجلوس: “هذا يذكرني كثيراً بدبي”. “عندما كنت هناك، كان كل شيء يتعلق ببناء الاستاد والأضواء الساطعة. لكن لديهم الكثير من القيود على كيفية التصرف. يعد هذا بأن يكون أكثر متعة.”
وقال السيد ألفاريز، المفوض الثقافي السابق للمدينة: “أواجه صعوبة في وصف ما يحدث في هذه المدينة الآن”. “إنها نقطة فيجاس 2 023. لا أستطيع حتى تتبعها.”
هناك الكثير لتتبعه: ملعب الولاءوالتي ترتفع الآن كتلة غرب القطاع ستستضيفها سوبر بول الثامن عشر في 11 فبراير 2024. الملعب الذي تبلغ تكلفته 1.9 مليار دولار هو موطن لفريق رايدرز لكرة القدم، الذي تم اختطافه من أوكلاند، كاليفورنيا، قبل أربع سنوات فقط.
وعلى الجانب الآخر من القطاع، سيتم استبدال فندق تروبيكانا قريبا بملعب بيسبول تبلغ تكلفته 1.5 مليار دولار ويتسع لـ 30 ألف مقعد لإيواء فريق البيسبول لألعاب القوى الذي تحاول لاس فيغاس انتزاعه، مرة أخرى من أوكلاند.
المدينة لديها بالفعل فريق Golden Knights National Hockey League، الفائز ببطولة كأس ستانلي 2023. ومع الاستحواذ الناجح على فريق أوكلاند أ، ستكون المدينة قد أكملت الثلاثية الرائعة المتمثلة في تسجيل الأهداف لثلاثة فرق أمريكية كبيرة في غضون سبع سنوات، مما يجعلها وجهة رياضية على مدار العام. أضف عقدًا مدته 10 سنوات للفورمولا 1، ويمكن القول إن فيغاس هي واحدة من أكثر الوجهات جاذبية في العالم لمشاهدة الألعاب الرياضية، مع وجود Sphere مثل الكرز بحجم الكويكب في الأعلى.
مع كل هذه التغييرات، فلا عجب أنه عندما تقود سيارتك إلى لاس فيغاس من الصحراء، فإن الرافعات تملأ الأفق مثل غابة معدنية. حتى أن شركات البناء اضطرت إلى استيراد رافعة خاصة بطول 580 قدمًا من بلجيكا لبناء المجال.
وقال ستيف هيل، 64 عاماً، رئيس هيئة المؤتمرات والزوار في لاس فيغاس، وأحد القوى الرئيسية وراء تحول المدينة: “ربما لا يحب ربع سوق السفر لاس فيغاس”. “ما تفعله الرياضة والترفيه هو إعطاء هؤلاء الناس سببًا جديدًا للمجيء إلى هنا.”
وتابع: “إن نجاح ملعب أليجيانت قد أبلغ الكثير عما يحدث”. “عندما قمنا ببنائه، توقعنا أن يأتي 450 ألف زائر سنويًا إلى المدينة لحضور حدث هناك. وفي العام الماضي، اجتذب الملعب 800 ألف زائر إضافي. وتتزايد أهمية الرياضة والترفيه الخفيف لتوسيع نطاق علامة لاس فيغاس التجارية في المستقبل.
مقاعد تهتز وتقنية الرياح وسعر المقعد 1240 دولارًا
يُفتتح The Sphere يوم الجمعة 29 سبتمبر، مع فرقة الروك الأيرلندية U2 التي تعزف ألبومها “Achtung Baby” لعام 1991. وكان من المفترض إقامة الحفل قبل عامين، في الذكرى الثلاثين للألبوم، لكن الوباء أخر بناء Sphere. تم حجز الفرقة لـ 25 عرضًا في قاعة على شكل فقاعة تتسع لـ 17600 مقعدًا، حيث سيتم إحاطة الجمهور بطائرة إعلامية LED بمساحة 160 ألف قدم مربع و167000 مكبر صوت. وتشمل تقنيات الغمر الأخرى المقاعد الاهتزازية وتكنولوجيا الرائحة ودرجة الحرارة والرياح.
قد يوقف المجال حركة المرور، ولكن هل يمكن ملؤه؟ سوف يلعب فريق U2 في الملعب حتى 16 ديسمبر؛ تراوحت أسعار التذاكر مؤخرًا من 268 دولارًا إلى 1240 دولارًا. لكن Live Nation، التي تتولى مبيعات التذاكر لـ Sphere، كانت لا تزال تبيع التذاكر للعرض الأول يوم الجمعة اعتبارًا من يوم الاثنين. لا تزال المقاعد المخصصة للعديد من العروض اللاحقة متاحة، كما أن التذاكر لدى الموزعين مثل StubHub أقل بكثير من القيمة الاسمية، مما يثير الشكوك حول ما إذا كان هذا سيكون حقًا ناجحًا أم لا. (لم ترد المتحدثة باسم شركة Sphere Entertainment Company على طلب للتعليق).
بين حفلات U2، سيأخذ المخرج دارين أرونوفسكي (“الحوت”) دوره في Sphere مع العرض الأول لفيلم “Postcard from Earth” في 6 أكتوبر. يصف السيد أرونوفسكي الفيلم، الذي تم تصويره في سبع قارات بكاميرات “Big Sky” عالية الدقة مصممة خصيصًا لـ Sphere، بأنه “رسالة حب إلى الأرض الأم”. مقطع قصير يظهر على صفحته على Instagram فيلًا شاهقًا يمشي فوق مقاعد الجمهور على شاشة القاعة المقببة. تتراوح أسعار التذاكر من 49 دولارًا إلى 199 دولارًا.
سوف يحتاجون إلى بيع الكثير منهم. تجاوزت التكاليف على Sphere بالفعل أكثر من مليار دولار. في وقت سابق من هذا العام، انقسمت شركة MSG Entertainment ومقرها نيويورك، والتي تمتلك Sphere، إلى قسمين، وأعادت تسمية الشركة القابضة للمكان Sphere Entertainment Company من أجل عزل الممتلكات الأساسية لشركة MSG Entertainment وحماية المساهمين الحاليين.
مضمار السباق على القطاع
سيتمحور سباق الفورمولا 1 حول حقل رعي تم تشييده حديثًا بتكلفة 480 مليون دولار بمساحة 300 ألف قدم مربع – نقطة توقف لسيارات السباق – يعلوه طابقان من الصناديق الفاخرة والمطاعم والمدرجات على السطح.
ليست هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها الفورمولا 1 إلى فيغاس. في أوائل الثمانينيات من القرن الماضي، تم إنشاء ملعب سباق الجائزة الكبرى خلف سيزار بالاس، لكن الحدث فشل ولم يتم إجراء سوى سباقين بعقد مدته خمس سنوات قبل أن يتم إلغاؤه.
وقال رينيه ويلم، الرئيس التنفيذي لسباق الجائزة الكبرى في لاس فيجاس، إن الأمر سيكون مختلفًا هذه المرة. قالت: “كان ذلك في موقف للسيارات”. “إنه الآن في القطاع نفسه ليلاً مع كل تلك الأضواء. لن يكون هناك حدث رياضي أكبر أو أكثر بريقًا على هذا الكوكب.
مع تسارع شعبية الفورمولا 1 في الولايات المتحدة، وذلك بفضل التغطية الإعلامية والعروض مثل Netflix “الفورمولا 1: القيادة من أجل البقاء” تعد لاس فيغاس الآن الأحدث من بين أكثر من عشرة أماكن أقيمت فيها بطولة الفورمولا 1 في الولايات المتحدة. يبدو أن المدينة بأكملها تقفز على عربة السرعة. وعلى طول الطريق، تحول المدرجات والمدرجات والأضواء الكاشفة واللافتات الشوارع الصحراوية المفتوحة إلى خندق سباق. سيتم توفير الترفيه من قبل Blue Man Group والمغني J Balvin وCirque du Soleil حول المسار. أمام فندقي بيلاجيو وميراج، سيتم إنشاء المدرجات وصناديق المشاهدة وسيتم تقديم الطعام من قبل الطهاة النجوم مثل ديفيد تشانغ وجان جورج فونجريشتن.
تتسابق العديد من المنتجعات الكبرى الأخرى لخلق أكبر التجارب المتميزة للضيوف الأثرياء، ولكن من المرجح أن يكون السعر الأغلى هو “باقة الإمبراطور” لفندق نوبو بقيمة 5 ملايين دولار مليئة بسيارة رولز رويس بسائق، وعشاء خاص أعده الشيف نوبو ماتسوهيسا، وإقامة لمدة خمس ليال في فيلا نوبو سكاي المكونة من ثلاث غرف نوم، والتي تبلغ مساحتها 10300 قدم مربع، وأحداث سباق خاصة تتسع لـ 12 ضيفًا. بخلاف ذلك، فإن أدنى تذكرة مرور لمدة ثلاثة أيام لا تزال متاحة على موقع الفورمولا 1 هي 2000 دولار.
تعمل الفنادق والمطاعم البعيدة عن المسار على زيادة أسعار الغرف وتحضير وجبات ذات طابع خاص. قال دومينيكو فيرارو، رئيس الطهاة التنفيذي في المطعم الإيطالي العريق، “مقابل 395 دولارًا للشخص الواحد، “لقد أنشأنا قائمة أسبوع السباق الخاصة بنا” فيرارو, على بعد مبنيين شرق القطاع.
يعتقد السيد هيل من مكتب المؤتمرات أن الفورمولا 1 سيكون لها جانب إيجابي على المدى الطويل لأعمال لاس فيغاس. وقال: “ستجلب الفورمولا 1 حوالي 120 ألف شخص من خارج فيغاس خلال ثاني أبطأ عطلة نهاية أسبوع لدينا هذا العام”. “وهذا وحده يعني بيع ما لا يقل عن 60 ألف غرفة إضافية. وفي نهاية المطاف، فهو يوسعنا إلى سوق عالمية راقية.”
ليس الجميع سعداء بهذه التغييرات.
قال دايفيد فيجلر، 56 عاماً، محامي الدفاع الذي يعد أيضاً أحد أشهر المذيعين والمعلقين الثقافيين في المدينة: “نحن مدمنون للغاية على الأشياء اللامعة هنا في لاس فيغاس، لكن هذه ليست الطريقة الشاملة لتخطيط المدينة”.
“لقد تعطلت حركة المرور لسنوات. وفي القطاع، تم قطع أشجار الظل التي يبلغ عمرها 25 عاما لإفساح المجال لسباق يستمر يومين”. “معظم الأشخاص الذين يعيشون هنا سيدفعون ثمن شيء لم تتم دعوتهم إليه بالضرورة.”
قالت السيدة كاسيلاس، الزائرة القادمة من لوس أنجلوس، وهي تخوض وسط مئات المشاة الذين يتحركون بسرعة فائقة حول موقع بناء مدرج آخر: “لن أعود حتى تنتهي عملية البناء”. “هذا كثير من المتاعب.”
قبل أن أغادر، قررت أن أقوم برحلة أخيرة إلى Sphere، بعد أن اكتشفت أخيرًا نقطة مراقبة رائعة وأوقف السيارة على طريق أمامي يسمى شارع مانهاتن. كان الجرم السماوي الهائل يتحول من كرة سلة عملاقة إلى قنديل بحر يكافح في الماء إلى رائد فضاء يركض في الفضاء.
