في تكساس، يجب على الروبيان الأمريكي الفيتنامي أن يشق طريقًا جديدًا مرة أخرى
لقد تغلبوا على صدمة الحرب والحواجز اللغوية والتحيز ليصبحوا جمبريًا ناجحين. لكن تراجع الصناعة في أمريكا يجبرهم على النظر في خيارات أخرى.
لماذا نحن هنا
نحن نستكشف كيفية تعريف أمريكا لنفسها في مكان واحد في كل مرة. بالاسيوس، تكساس، هي مدينة صغيرة ذات تاريخ غني بالجمبري الأمريكي الفيتنامي على ساحل الخليج.
أعدت إيمي تشين وكالاهان أوهير تقريرهما من سفينة صيد الروبيان في بالاسيوس، تكساس.
كانت الشمس لا تزال تشرق عندما التقط فينه نجوين أول صيد له في ذلك اليوم.
وخلال النصف الساعة التالية، عمل بشكل منهجي، مستخدمًا أصابعه العارية لفرز القشريات الزلقة من خليج ماتاجوردا. ذهب جمبري تكساس البني الشهير في دلو واحد. تكساس الجمبري الأبيض في مكان آخر. وكانت طيور النورس والبجع تحوم حوله في الهواء البارد اللزج، بينما كانت الدلافين تسبح بجانب القارب. كان الجميع متشوقين للحصول على الأسماك المهملة – وجبة إفطار مجانية.
بحلول الظهر، كان السيد نجوين قد اصطاد ما يكفي من الروبيان ليأخذ معه إلى المنزل نحو 600 دولار، وهو ربح جيد هذه الأيام، لكنه لا يزال أقل مما كان عليه في السنوات الماضية عندما كان 1000 دولار بمثابة يوم جيد.
“ليس كثيرًا،” عبس بينما كان يقف على السطح الأملس يتفقد صناديق الثلج الممتلئة الآن بالروبيان.
السيد نجوين، 63 عامًا، هو واحد من آلاف اللاجئين الفيتناميين الذين استقروا على طول ساحل الخليج بعد حرب فيتنام. هنا، في مجتمعات الصيد الهادئة، عملوا بجد لإعادة بناء حياتهم. وعلى طول الطريق، تغلبوا على صدمة الحرب والنزوح والحواجز اللغوية والتحيز العميق من السكان المحليين.
لكن العقبة الأخيرة التي يواجهونها هي خارجة عن سيطرتهم: تراجع صناعة الجمبري الأمريكية.
وعلى طول ساحل الخليج، فإن ارتفاع تكاليف الوقود، ونقص العمال، وتدفق الواردات الرخيصة، جعل من صيد الجمبري خيارًا أقل قابلية للتطبيق بالنسبة لأي شخص.
يقول بعض السكان المحليين إن الصيد الجائر والعوامل البيئية مثل تغير المناخ أدت أيضًا إلى انخفاض أعداد المأكولات البحرية، مما يزيد من صعوبة الحصول على كميات جيدة.
قال ثوي فو، 57 عاماً، الذي فر من فيتنام التي مزقتها الحرب عندما كان طفلاً: “لقد بكى الكثير من الروبيان الفيتناميين علي”. وهي الآن مديرة أعمال عائلتها في عملية صيد الجمبري في بالاسيوس، تكساس، وهي واحدة من المجتمعات الصغيرة التي استقر فيها المهاجرون الفيتناميون.
وقالت السيدة فو إن الجيل الأول من الصيادين الذين وصلوا منذ عقود مضت كان يحلم ببيع قواربهم وأعمالهم إلى أطقم أصغر سنا. وأعربت عن أسفها قائلة: “لكن هذا لا يبدو محتملاً الآن”.
بعد زيارة إلى بالاسيوس الشهر الماضي، لم يكن من الصعب أن نتخيل كيف بدت المدينة عندما وصلت المجموعة الأولى المكونة من حوالي 100 لاجئ فيتنامي في عام 1976.
تقع المدينة في منتصف الطريق تقريبًا بين هيوستن وكوربوس كريستي، وتقع على أرض مزرعة خضراء تمتد إلى خليج متلألئ. لا يزال عدد السكان على حاله تقريبًا، 4400 نسمة، ولا يزال وسط المدينة به إشارة مرور واحدة فقط. إنها بعيدة كل البعد عن المراكز المترامية الأطراف مثل هيوستن ومقاطعة أورانج بولاية كاليفورنيا، والتي غالبا ما تشكل خلفية للقصص الفيتنامية في أمريكا.
انجذب اللاجئون الفيتناميون في البداية إلى بالاسيوس من خلال الوعد بفرص العمل في محطة قريبة للطاقة النووية ومصنع لمعالجة سرطان البحر. لكنهم سرعان ما حولوا انتباههم إلى صناعات الجمبري وسرطان البحر المحلية.
خارج الماء، لم تكن هناك حاجة للغة الإنجليزية. والعديد منهم لديهم بالفعل المهارات المناسبة. وفي فونج تاو، وهي بلدة ساحلية في جنوب فيتنام، كان البعض منهم يعملون كصيادين وصانعين للشباك.
ومع ذلك، لم يمض وقت طويل قبل أن يشعر الروبيان المحلي وسرطان البحر بالتهديد. وتذمر السكان المحليون بسبب عدم التزام الوافدين الجدد بقواعد المياه. وعندما دفع المهاجرون الفيتناميون أموالا نقدية مقابل قواربهم من خلال تجميع مدخراتهم، اتهمهم السكان المحليون بالحصول على قروض حكومية خاصة.
بلغت التوترات ذروتها في عام 1979 في بلدة سيدريفت، على بعد 45 ميلاً من الساحل من بالاسيوس، عندما أطلق صياد فيتنامي النار على سلطعون أبيض وقتله بعد أن كان يضايقه في منطقة الصيد. وبرأت هيئة المحلفين الصياد بعد أن قال إن إطلاق النار كان دفاعًا عن النفس.
الحادثة التي كانت موضوعا مؤخرا وثائقيوأثارت حالة من الغضب بين الصيادين البيض الذين قصفوا ثلاثة قوارب يملكها مهاجرون فيتناميون ردا على ذلك.
يتذكر ذا نغوين، 66 عاماً، وهو أحد صيادي السرطان في سيدريفت: “لم نتمكن من الذهاب إلى أي مكان، وبقينا في الداخل، وكنا خائفين للغاية”. “ثم أخذنا قواربنا وركضنا إليها.”
وسرعان ما تصاعد النزاع في البلدة الصغيرة إلى أ حملة أوسع حيث أشعل أعضاء كو كلوكس كلان النار في عدة قوارب بالقرب من خليج جالفستون وأحرقوا الصلبان بالقرب من منازل الصيادين الفيتناميين. لم تهدأ التوترات إلا بعد أن رفع مركز قانون الفقر الجنوبي، جنبًا إلى جنب مع جمعية الصيادين الفيتناميين، دعوى قضائية فيدرالية لوقف تكتيكات الترهيب التي تتبعها كلان.
عاد بعض المهاجرين الفيتناميين الذين فروا في النهاية إلى Seadrift والمدن المجاورة. كانت جاذبية حياة الجمبري والسرطانات قوية للغاية.
وقال تي في تران، 75 عاماً، وهو أحد أوائل الفيتناميين الذين جاءوا إلى بالاسيوس: “إذا دفعت الناس إلى الزاوية، فسوف يقاومون”.
ومع مرور الوقت، تحسنت العلاقات. تكيف الصيادون الذين هاجروا من فيتنام مع القواعد المحلية التي كانت تهدف إلى الحفاظ على أعداد الجمبري، مثل عدم سحب شباكهم قبل شروق الشمس. بدأوا في كسب احترام الصيادين البيض واللاتينيين.
وقال ديفيد أباريسيو، 67 عاماً، وهو من الجيل الثاني من الروبيان الأمريكي المكسيكي في بالاسيوس: “لقد بنوا قواربهم الخاصة ودفعوا ثمن كل شيء من أموالهم الخاصة”. “لم يرتكبوا أي خطأ سوى العمل الجاد”.
وفي الثمانينيات والتسعينيات، انتقل المزيد من المهاجرين الفيتناميين إلى بالاسيوس للعمل في تجارة الجمبري. عاش العديد منهم في منازل متنقلة، مما أدى إلى ضغط ما يصل إلى 20 شخصًا في مقطورة واحدة. وقد تم ترقية بعضها من قوارب صغيرة الحجم إلى قوارب خليجية كبيرة، مما قد يحقق أرباحًا أعلى.
عندما كانت ين تران طالبة في المدرسة الثانوية، استيقظت في الخامسة صباحًا لتلتقط لحم السلطعون مقابل دولار للرطل الواحد، وبعد ذلك تعود إلى المنزل وتستحم وتذهب إلى الفصل. وقالت السيدة تران، التي لا علاقة لها بقناة تي في تران، إنها بعد المدرسة، كانت تتوجه مباشرة إلى الرصيف لتتناول الجمبري عندما يحين موسمه.
قالت السيدة تران، 60 عاماً، وهي معلمة رياضيات متقاعدة لا تزال تعيش في بالاسيوس: «كان العمل شاقاً، وكانت الرائحة كريهة». “لكن معظم الأطفال فعلوا ذلك.”
ببطء، أصبح الأمريكيون الفيتناميون جزءًا من نسيج المدينة. في مدرسة بالاسيوس الثانوية، أصبحوا ملكات العودة للوطن ونجوم كرة القدم والمتفوقين. بدأت المطاعم التي تقدم المأكولات الفيتنامية مثل لفائف الربيع والروبيان في الظهور. ويمكن رؤية القوارب التي تحمل أسماء مثل “Miss Anh Dao” وهي ترسو بجانب “Kris and Cody”. في عام 2020، انتخبت المدينة أول عمدة أمريكي فيتنامي على الإطلاق، لينه فان تشاو.
قال جيم جاردنر، عمدة بالاسيوس الحالي، الذي وصف تشاو بأنه “ربما كانت هناك بعض المقاومة من قبل، لكن الفيتناميين يتمتعون باحترام كبير جدًا هذه الأيام هنا، وهم جزء بارز جدًا من مدينتنا”. صديق مقرب ومعلمه.
وأضاف السيد جاردنر: «والفو، إنه نوع من الخير».
الروبيان هو أكثر المأكولات البحرية استهلاكًا في الولايات المتحدة، لكن الغالبية العظمى منه تأتي من أماكن أخرى. وفي السنوات الأخيرة، زادت الواردات العالمية من دول مثل الهند والإكوادور، مما أدى إلى تدمير صناعة الجمبري المحلية. جمبري عير وقد دعا ساحل الخليج الحكومة الفيدرالية إلى الحد من الواردات.
لقد عمل العديد من صائدي الجمبري الأمريكيين الفيتناميين بجد وادخروا ما يكفي لإرسال أطفالهم إلى الكلية وتجنيبهم العمل المضني الذي يتطلبه صيد الجمبري.
لكن البعض منهم يواجهون أنفسهم عدم اليقين المالي مع اقترابهم من سن التقاعد. وقالت السيدة فو، مديرة أعمال صيد الجمبري، إنه في السنوات الأخيرة، وجد الكثيرون عملاً أكثر استقرارًا في البناء أو في صالونات العناية بالأظافر.
وقالت السيدة فو: “ربما لأننا جئنا إلى هنا بلا شيء، فإننا لا نجرؤ على الشكوى كثيراً”. “ولكن هناك شعور بأنه لم يعد هناك أي أمل متبقي في هذه الصناعة.”
فينه نجوين، الجمبري، لم يستسلم بعد. وقال إنه بحاجة إلى الصمود لمدة ثلاث سنوات أخرى فقط، وهي فترة كافية لإدخال أصغر أطفاله، دوروثي، في الكلية، حتى تتمكن من تحقيق حلمها في أن تصبح طبيبة.
وقال السيد نجوين في مقصورة سفينة الصيد الخاصة به خلال فترة الاستراحة: «لا تزال لدى أمريكا فرص». في الخلفية، تردد صوت زميل فيتنامي من الروبيان عبر نظام راديو القارب مع تحديث. كان هناك المزيد من الجمبري الذي يمكن اصطياده في جزء آخر من الخليج.
أمسك السيد نجوين بعجلة القيادة. لقد حان الوقت للمضي قدما.
