شركات صناعة السيارات تؤجل الإنفاق على السيارات الكهربائية مع تباطؤ الطلب
عادةً ما تعتبر زيادة المبيعات بنسبة 50 بالمائة أمرًا جيدًا جدًا. ولكن عندما ارتفع عدد السيارات الكهربائية المباعة في الولايات المتحدة بشكل كبير خلال الربع الثالث مقارنة بالعام السابق، كان الأمر مخيبا للآمال.
وكان صانعو السيارات والمحللون يتوقعون المزيد. وبدلاً من الاحتفال، أعرب المسؤولون التنفيذيون في مجال صناعة السيارات عن قلقهم من تباطؤ الطلب على السيارات الكهربائية، مما أثار تساؤلات حول خططهم لاستثمار عشرات المليارات من الدولارات لتطوير نماذج جديدة وبناء المصانع.
وفي الأسابيع الأخيرة، أشارت شركات جنرال موتورز وفورد موتور وتيسلا إلى تباطؤ المبيعات وإشارات إلى ضعف الاقتصاد عندما أعلنت أنها ستؤخر هذا الإنفاق. وكان ذلك بمثابة ضربة لخطة إدارة بايدن لمكافحة تغير المناخ من خلال الترويج للمركبات الخالية من الانبعاثات، وألقى بظلال من الشك على ما إذا كانت الإعفاءات الضريبية الفيدرالية السخية لمشتري السيارات الكهربائية تعمل كما كان يأمل صناع السياسات.
قالت ماري تي بارا، الرئيس التنفيذي لشركة جنرال موتورز، للمحللين في مؤتمر عبر الهاتف الشهر الماضي: “إن التزامنا بمستقبل السيارات الكهربائية بالكامل لا يزال قوياً كما كان دائمًا”. لكنها أضافت أن السوق أصبح “وعرا بعض الشيء”. ونتيجة لذلك، تنتظر جنرال موتورز عدة أشهر لبدء بيع بعض الطرازات الكهربائية الجديدة، بما في ذلك السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات شيفروليه إكوينوكس التي تعمل بالبطارية.
لقد راهنت فورد وجنرال موتورز بالمليارات لإعادة تجهيز المصانع وبناء مصانع جديدة لإنتاج السيارات الكهربائية والبطاريات والمكونات الأخرى. وإذا أخطأت شركات صناعة السيارات في الحسابات، فقد تكون العواقب وخيمة. (لم تبدأ شركة ستيلانتيس، الشركة الأم لكرايسلر وجيب ورام، في بيع أي سيارات كهربائية بالكامل في الولايات المتحدة).
كما تنمو مبيعات السيارات الكهربائية في الصين وأوروبا بشكل أبطأ مما كانت عليه قبل بضعة أشهر.
ومع ذلك، فإن مبيعات السيارات الكهربائية تنمو بشكل أسرع من أي فئة رئيسية أخرى من السيارات، وسوف يشتري الأميركيون أكثر من مليون سيارة هذا العام، وهو رقم قياسي. وفي الفترة من يوليو إلى سبتمبر، شكلت السيارات التي تعمل بالبطاريات 8 في المائة من السيارات الجديدة المباعة في الولايات المتحدة، مقارنة بـ 6 في المائة في العام السابق، وفقا لشركة كوكس أوتوموتيف.
لكن بعض النماذج التي كانت رائجة في السابق أصبحت تباع بشكل أبطأ. قالت فورد الأسبوع الماضي إن مبيعات سيارة فورد موستانج Mach-E، التي حققت ارتفاعًا كبيرًا قبل عام، تراجعت بنسبة 10 بالمائة في أكتوبر مقارنة بالعام السابق.
وقال جيم فارلي، الرئيس التنفيذي لشركة فورد، للمحللين: “لا يزال الطلب على السيارات الكهربائية مرتفعا”. لكنه أضاف أن المنافسة المتزايدة أدت إلى انخفاض الأسعار.
طرحت شركات صناعة السيارات ما لا يقل عن 14 طرازًا جديدًا يعمل بالكهرباء بالكامل في العام الماضي، وفقًا لكوكس، وكثفت إنتاج الطرازات الأخرى التي كانت قليلة المعروض. حتما، بعض بيع أفضل من غيرها.
قال روب كوكران، الرئيس التنفيذي لشركة كوكران أوتوموتيف رقم 1، التي تمتلك 34 وكالة في بنسلفانيا وأوهايو تبيع جميع العلامات التجارية الكبرى تقريبًا: “الطلب يتزايد ببطء، لكنه لا يتحرك تقريبًا بالدرجة التي يتزايد بها العرض والإنتاج”. ، بما في ذلك فورد وشفروليه وهيونداي وفولكس واجن.
حتى شركة تيسلا – التي تهيمن على سوق السيارات الكهربائية، مع ما يقرب من نصف إجمالي المبيعات في الربع الأخير – كافحت لبيع السيارات واضطرت إلى خفض الأسعار بآلاف الدولارات.
وقد استغل بعض المحافظين البيانات الأخيرة للقول بأن السيارات الكهربائية مبالغ فيها. زعم الجمهوريون، مثل السيناتور جي دي فانس من ولاية أوهايو، أن السيارات الكهربائية تدمر وظائف صناعة السيارات، واقترحوا التراجع عن السياسات المصممة لتشجيع الناس على شراء السيارات التي تعمل بالبطاريات.
قال ألبرت جور، المدير التنفيذي لجمعية النقل بدون انبعاثات، وهي مجموعة صناعية تضم في عضويتها شركات صناعة السيارات مثل تيسلا وريفيان، التي تشحن شركات مثل EVgo وChargePoint، إن هناك أجندة سياسية تدفع بعض أولئك الذين يعلنون نهاية طفرة السيارات الكهربائية. وموردي المعدات والمواد الخام.
وقال جور: «هناك الكثير من الناس الذين يتوقون إلى التوصل إلى نتيجة مفادها أننا يجب أن نكون أقل عدوانية في التعامل مع السياسة».
وقال بعض المحللين إن النمو غير المتكافئ لم يكن مفاجئا، حيث تحولت السيارات الكهربائية من كونها منتجا متخصصا إلى عرض أكثر شمولا في السوق. لا يزال معظم أصحاب السيارات يتعلمون عن هذه التكنولوجيا، ويحاول صانعو السيارات وتجارها اكتشاف أفضل السبل لبيعها لهم.
وقال توم نارايان، محلل السيارات العالمي في RBC Capital Markets: “كان لدينا الكثير من المتبنين الأوائل للسيارات الكهربائية باهظة الثمن”. “أنت الآن في النقطة التي ينظر فيها المستهلك في الشارع الرئيسي إلى المركبات الكهربائية”
يوضح فورد الإشارات المتضاربة التي ترسلها أرقام المبيعات. وبينما ارتفعت مبيعات Mach-E بنسبة 1.5% فقط في الأشهر العشرة الأولى من العام، ارتفعت مبيعات البيك أب F-150 Lightning، وهي شاحنة تعمل بالبطارية، بنسبة 43%. وإجمالاً، ارتفعت مبيعات سيارات فورد الكهربائية بنسبة 13 في المائة في الفترة من يناير إلى أكتوبر، بينما ارتفعت مبيعات السيارات والشاحنات ذات محركات الاحتراق الداخلي بنسبة 7 في المائة. وارتفعت مبيعات السيارات الهجين، التي تجمع بين الدفع الكهربائي ومحركات الاحتراق الداخلي، بنسبة 19 في المائة.
وقال محللون إن ضعف مبيعات Mach-E ربما يعكس المنافسة من طراز Tesla Model Y أكثر من أي اتجاه أوسع. قد يقوم العديد من المشترين بمقارنة السيارتين، اللتين لهما نفس الحجم والأسلوب. قامت شركة Tesla بتخفيض سعر الطراز Y بحيث يكون الطراز الأقل تكلفة أقل بـ 2500 دولار من طراز Ford بعد تطبيق الإعفاءات الضريبية الفيدرالية.
أدت نهاية الإضرابات الأخيرة التي نظمها عمال السيارات المتحدون ضد شركات فورد وجنرال موتورز وستيلانتس إلى إعادة تركيز الاهتمام على محاولات شركات صناعة السيارات التقليدية للتنافس مع شركة تسلا.
لعبت السيارات الكهربائية دورًا مهمًا في مفاوضات UAW، كما أن اتفاقيات العقود المؤقتة توفر على الأقل بعض الامتيازات النقابية للعاملين في مصانع البطاريات الجديدة. لكن الصفقات ستزيد تكاليف التصنيع وتجعل من الصعب على شركات فورد وجنرال موتورز وستيلانتس اللحاق بشركة تسلا، التي لم تنضم إلى نقابات.
تظهر الدراسات الاستقصائية أن المشترين ما زالوا مهتمين بالسيارات الكهربائية، لكنهم يكافحون من أجل تحمل تكاليفها. كان متوسط السعر المدفوع للسيارة الكهربائية في الولايات المتحدة أقل من 51 ألف دولار في سبتمبر، وفقا لشركة كوكس أوتوموتيف. وهذا انخفاض كبير عن العام الماضي البالغ 65000 دولار. لكنها لا تزال مرتفعة للغاية بالنسبة للعديد من مشتري السيارات الجديدة، خاصة وأن أسعار الفائدة المرتفعة جعلت أقساط السيارة الشهرية أكثر تكلفة. ويبلغ متوسط سعر الفائدة على قرض السيارة أكثر من 8 في المائة، وفقا لبيانات الاحتياطي الفيدرالي، مقارنة بأقل من 5 في المائة في أوائل عام 2022.
في السنوات القليلة الماضية، أغرقت شركات صناعة السيارات السوق بسيارات الدفع الرباعي التي تستهدف أصحاب المنازل الأثرياء في الضواحي. ولا تزال هناك ندرة في السيارات التي يقل سعرها عن 30 ألف دولار والتي يستطيع المشترون من الطبقة المتوسطة تحمل تكلفتها.
قال كيفن روبرتس، مدير رؤى الصناعة والتحليلات في CarGurus، وهو سوق للسيارات عبر الإنترنت: “كان الكثير من صانعي السيارات يسرعون في طرح السيارات في السوق”. “إنهم يواجهون الآن موقفًا في بيئة ترتفع فيها أسعار الفائدة بحيث لا يتم تسعيرهم بشكل صحيح.”
قد يشعر بعض المشترين المحتملين للسيارات الكهربائية أيضًا بالقلق بشأن العثور على أماكن كافية لشحن السيارات بسرعة في الرحلات البرية. بعد السعر، تعد البنية التحتية للشحن هي الشيء الأول الذي يقلق الناس بشأنه عند التفكير في سيارة كهربائية، حسبما خلصت العديد من الدراسات الاستقصائية.
الشحن العام ضروري أيضًا لأي شخص يعيش في شقة أو لا يستطيع تركيب شاحن منزلي، وهي مجموعة تحرف الشباب. قال السيد كوكران، تاجر أوهايو وبنسلفانيا: “إن الفئة السكانية الأصغر سنا أكثر انفتاحا على السيارات الكهربائية من الفئة السكانية الأكبر سنا”. “عادةً ما تكون الفئة الديموغرافية الأصغر سناً موجودة في أماكن الشقق. وحقيقة أن البنية التحتية غير مبنية تشكل رادعًا “.
وقال إن اثنين على الأقل من عملاء السيد كوكران أعادوا السيارات الكهربائية التي تم شراؤها حديثًا بعد اكتشاف عدم وجود أجهزة شحن كافية بالقرب من منازلهم.
بالنسبة للأشخاص المهتمين بشراء سيارة كهربائية، فإن الخبر السار هو أنه من المرجح أن تستمر الأسعار في الانخفاض مع قيام شركات صناعة السيارات بتكثيف مصانعها الجديدة. بدءًا من شهر يناير، سيتمكن التجار من تطبيق إعفاءات ضريبية فيدرالية تصل إلى 7500 دولار عندما يشتري العميل سيارة. في السابق، كان على المشترين الانتظار حتى يقدموا ضرائبهم للمطالبة بالائتمان.
نظام الشحن يتحسن أيضًا، وإن كان ببطء. سيتم فتح أجزاء من شبكة أجهزة الشحن السريعة التابعة لشركة Tesla، وهي الأكبر في الولايات المتحدة، أمام شركات Ford وGM وغيرها من العلامات التجارية العام المقبل. وتقوم شركات صناعة السيارات الأخرى ببناء أجهزة الشحن الخاصة بها. وقالت مرسيدس بنز الأسبوع الماضي إنها ستقوم بتركيب ما لا يقل عن 55 محطة في مراكز التسوق الراقية في الولايات المتحدة وكندا التي تديرها مجموعة سيمون بروبرتي، وهي شركة عقارية كبيرة.
لقد تلقت شركات صناعة السيارات رسالة مفادها أن بيع السيارات الكهربائية يختلف عن بيع سيارات البنزين. وقال أندرو كورنيليا، الرئيس التنفيذي لوحدة الشحن عالية الطاقة التابعة لشركة مرسيدس في أمريكا الشمالية، إن “الشحن لا يزال يمثل مشكلة حرجة يتعين حلها”.
