توفي فيكتور بيلينكو، الذي انشق إلى الغرب في طائرة مقاتلة، عن عمر يناهز 76 عامًا
في يوم صافٍ في أواخر صيف عام 1976، برزت طائرة على الرادار قبالة ساحل جزيرة هوكايدو شمال اليابان. وكانت تحلق على ارتفاع 100 قدم فقط من الماء، وهو مستوى منخفض بدرجة كافية لتجنب اكتشافها. الآن، فجأة، ارتفع إلى 20 ألف قدم. ومن الواضح أن الطيار يريد أن يرى.
وحلقت الطائرة باتجاه مدينة هاكوداته الساحلية بجنوب غرب البلاد. وقامت الطائرة بالدوران حول المطار مرتين ثم استعدت للهبوط. الطائرة، التي يمكن التعرف عليها الآن على أنها طائرة مقاتلة سوفيتية، كادت أن تصطدم بطائرة 727 أثناء هبوطها. لقد تجاوزت نهاية المدرج، وانفجرت عجلتها الأمامية وتوقفت على مسافة ليست بعيدة عن طريق سريع مزدحم.
ومع اندفاع الطاقم الأرضي نحوها، انفتحت مظلة الطائرة. وظهر رجل أشقر قوي البنية يحمل مسدسًا وأطلق رصاصتين في الهواء لتحذير المتفرجين من الابتعاد. وعندما وصلت السلطات نزل لمقابلتهم.
كان اسمه الملازم فيكتور بيلينكو. وقال إنه كان هناك للانشقاق، ومعه طائرته، وهي طائرة اعتراضية أسرع من الصوت تسمى ميغ-25. وأثارت الطائرة الخوف بين الجيوش الغربية لسنوات. الآن، بفضل الملازم بيلينكو، أصبح لديهم عينة أصلية لفحصها. ووصف جورج بوش، مدير وكالة الاستخبارات المركزية آنذاك، الحادث بأنه “ثروة استخباراتية”.
توفي الملازم بيلينكو، الذي ذهب للاستقرار في الولايات المتحدة، يوم 24 سبتمبر في مركز لكبار السن بالقرب من روزبود، وهي بلدة صغيرة في جنوب إلينوي. وكان عمره 76 عاما. وقال ابنه بول شميدت إن وفاته، التي لم يتم الإعلان عنها على نطاق واسع في ذلك الوقت، جاءت بعد مرض قصير.
كان فيكتور بيلينكو زهرة الشباب الشيوعي. ولد في فقر بروليتاري، وقد عمل على تحسين نفسه من خلال حياته المهنية والحزبية ليصبح عضوًا في قوات الدفاع الجوي النخبة في البلاد، وهو فرع منفصل عن القوات الجوية السوفيتية كان مكلفًا بالدفاع عن الوطن الأم من الهجوم.
لكن على طول الطريق أصيب بخيبة أمل من النظام السوفييتي. لقد وُعد بمكافآت مادية مقابل عمله الشاق. بدلاً من ذلك، على الرغم من مكانته النخبوية، شعر أنه يُعامل مثل ترس مستهلك في آلة حرب تصدر صريراً.
لقد احتفظ بشكوكه لنفسه – لدرجة أنه في أوائل السبعينيات تلقى أفضل المهام: التدريب على طائرة ميغ 25، واحدة من أحدث أسلحة السوفييت.
خلال الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي، خاضت الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي سباق تسلح على ارتفاعات عالية، حيث قاما ببناء قاذفات قنابل أكبر وأسرع وطائرات استطلاع. وكانت للولايات المتحدة اليد العليا، نظراً لاتساع مساحة الأراضي التي كان على السوفييت الدفاع عنها.
ثم، في أوائل سبعينيات القرن العشرين، اكتشفت وكالات الاستخبارات الأميركية وحلفاؤها طائرة جديدة في الترسانة السوفييتية: مقاتلة ضخمة، قادرة على الطيران أميالاً فوق الأرض، وبسرعة تفوق سرعة الصوت عدة مرات.
وكانت الطائرة، التي أطلق عليها حلف شمال الأطلسي اسم ميج 25 “فوكسبات”، تتمتع بشيء آخر: أجنحة واسعة، مما يشير إلى أنها كانت أيضًا ذات قدرة عالية على المناورة. وكان هذا هو السلاح الذي كان الغرب يخشاه منذ فترة طويلة، معتقداً أنه قادر على إسقاط القاذفات الأسرع من الصوت وطائرات الاستطلاع التي كانت حتى ذلك الحين تحلق عبر المجال الجوي السوفييتي دون عقاب.
الآن كان الملازم بيلينكو سيقدم لهم واحدة كهدية.
لقد خطط للهروب لعدة أشهر، منتظرًا حتى ذهب هو وسربه في مهمة تدريبية غير مسلحة فوق بحر اليابان، مما جعله قريبًا من الحرية وجعل زملائه غير قادرين على إيقافه.
وبعد هبوطه، سلم المسؤولون اليابانيون الملازم بيلينكو وطائرته إلى الأمريكيين. تم تشريح الطائرة وتحليلها قبل إعادتها إلى السوفييت بعد بضعة أسابيع. حصل الملازم بيلينكو على اللجوء، ثم سافر إلى الولايات المتحدة لإجراء مقابلة.
تبين أن الطائرة MiG-25 كانت نسرًا من ورق. لم يكن جناحيها العملاقين مخصصين للقدرة على المناورة، بل ببساطة لرفع الطائرة و15 طنًا من الوقود عن الأرض. ولم تكن قادرة حتى على القيام بمهمتها: فبالرغم من أنها حلقت بسرعة، إلا أنها لم تكن تنافس الطائرة الأمريكية التي كان من المفترض أن تسقطها.
ومع ذلك، كان ما قاله الملازم بيلينكو للأمريكيين عن الظروف والروح المعنوية داخل القوات المسلحة السوفييتية ذا قيمة كبيرة.
لقد اعتقد المسؤولون الأمريكيون منذ فترة طويلة أن الأفراد العسكريين السوفييت كانوا رجالًا خارقين محفورين. وكشف الملازم بيلينكو أنهم كانوا في كثير من الأحيان يتضورون جوعا ويتعرضون للضرب، ويجبرون على العيش في أماكن ضيقة ويتعرضون لعقوبات سادية عند أدنى مخالفة.
وأثناء زيارته لحاملة طائرات أمريكية، اندهش من السماح للبحارة بتناول كميات غير محدودة من الطعام دون أي تكلفة. لقد اشترى ذات مرة علبة طعام للقطط من محل بقالة، دون أن يعلم أنها مخصصة للحيوانات الأليفة؛ وعندما أشار أحدهم إلى خطأه، هز كتفيه وقال إن مذاقها لا يزال أفضل من الطعام الذي كان يباع للاستهلاك البشري في الاتحاد السوفييتي.
وقد اندهش عندما علم عن أوجه القصور في الأعمال الداخلية لطائرته، والتي، على الرغم من مكانته النخبوية، لم يُسمح له أبدًا برؤيتها.
وقال لأحد رفاقه: “لو استطاع فوجي أن يرى خمس دقائق مما رأيته اليوم، لكانت هناك ثورة”.
ولد فيكتور إيفانوفيتش بيلينكو في 15 فبراير 1947 في نالتشيك، وهي مدينة روسية تقع في سفوح جبال القوقاز.
كان والده يعمل في مصنع، وأمه في المزرعة. وحتى بالمعايير السوفيتية، كان لديهم القليل من المال. لكن فيكتور ركز على دراسته وأنشطة الحزب الشيوعي، وأصبح عضوًا في الرواد الشباب، وهي مجموعة شبابية قامت بتدريب أعضاء الحزب المستقبليين.
لم تكن لديه فكرة تذكر عن الحياة في أمريكا، باستثناء أنها يجب أن تكون أفضل مما واجهه في الاتحاد السوفيتي.
ونقلت الشرطة اليابانية عنه قوله: “لقد كنت أتوق إلى الحرية في الولايات المتحدة”. “إن الحياة في الاتحاد السوفييتي لم تتغير عما كانت عليه في أيام روسيا القيصرية، حيث لم تكن هناك حرية”.
أقر الكونجرس قانون صدر عام 1980 لمنح السيد بيلينكو الجنسية. حرصًا على الهروب من الاهتمام، أخذ لقب شميدت وتنقل كثيرًا، وعاش معظمه في بلدات صغيرة عبر الغرب الأوسط. عمل كمستشار لشركات الطيران والهيئات الحكومية.
وانتهى زواجه من كورال جاراس بالطلاق. وللسيد بيلينكو، مع ابنه بول شميدت، ابن آخر هو توم شميدت وأربعة أحفاد. على الرغم من أن بعض التقارير ذكرت أنه ترك زوجة وطفلًا في الاتحاد السوفيتي، إلا أن السيد بيلينكو أخبر ابنه أن هذا غير صحيح وأنه نتيجة للدعاية السوفيتية.
بعد انتهاء الحرب الباردة، بدأ في الظهور من حين لآخر في العروض الجوية وعاد ليطلق على نفسه اسم فيكتور بيلينكو. لكنه لم يسع قط إلى الاستفادة من لحظة شهرته الدولية.
وقال ابنه بول: “لقد عاش حياة أكثر خصوصية”. “لقد طار تحت الرادار، بالمعنى الحرفي والمجازي”.
