الأنهار الجليدية في جرينلاند تذوب بشكل أسرع
تذوب الأنهار الجليدية الجبلية والأرفف الجليدية العائمة في جرينلاند بشكل أسرع مما كانت عليه قبل بضعة عقود فقط وتتزعزع استقرارها، وفقًا لدراستين منفصلتين نشرتا هذا الأسبوع.
أظهرت دراسة نشرت يوم الخميس أن الأنهار الجليدية الطرفية بالجزيرة، والتي يقع معظمها في الجبال الساحلية وغير متصلة مباشرة بالغطاء الجليدي الأكبر في جرينلاند، تراجعت بسرعة مضاعفة بين عامي 2000 و2021 عما كانت عليه قبل مطلع القرن.
وقال يارو اكسفورد، أستاذ العلوم الجيولوجية في جامعة نورث وسترن والمؤلف المشارك في الدراسة، التي نشرت: “لقد أصبح وجود نهر جليدي في جرينلاند في القرن الحادي والعشرين أصعب بكثير مما كان عليه حتى في التسعينيات”. في مجلة تغير المناخ الطبيعة.
ووجد فريق الدكتور أكسفورد أن الأنهار الجليدية في جنوب جرينلاند أصبحت أقصر بنسبة 18 بالمائة في المتوسط منذ عام 2000، وأصبحت الأنهار الجليدية في أماكن أخرى من الجزيرة أقصر بنسبة 5 إلى 10 بالمائة.
وقالت لورا لاروكا، المؤلفة الرئيسية وزميلة ما بعد الدكتوراه في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) في جامعة شمال أريزونا: “تتفاعل هذه الأنهار الجليدية بسرعة كبيرة مع التغيرات في المناخ”. منذ عام 2000، ارتفعت درجات الحرارة في القطب الشمالي أسرع بمرتين من متوسط درجة الحرارة العالمية.
وقارن الباحثون الصور التاريخية التي يعود تاريخها إلى ثلاثينيات القرن العشرين مع قياسات الأقمار الصناعية الحديثة لأكثر من 1000 نهر جليدي. ومن خلال تحويل كلا النوعين من الصور إلى خرائط رقمية، تمكن الباحثون من قياس مدى تراجع نقاط نهاية الأنهار الجليدية على مر السنين.
يعد ذوبان الجليد في المحيط من جرينلاند أحد أكبر المساهمين في ارتفاع مستوى سطح البحر على مستوى العالم. كما أن الأنهار الجليدية هناك مهمة محليًا للحفاظ على النظم البيئية الطبيعية والتنوع البيولوجي، ولتوفير الكهرباء من خلال الطاقة الكهرومائية. حتى أن بعض سكان جرينلاند يعتمدون على المياه الذائبة للأنهار الجليدية للحصول على مياه الشرب. ومع ذوبان الجليد، سيتوفر المزيد من المياه مؤقتًا، ولكن إذا ترك الاحترار دون رادع، فسوف ينفد الجليد ومياهه الذائبة في النهاية.
وقال الدكتور اكسفورد إن الأنهار الجليدية المحيطية يمكن أن تكون “نظام إنذار مبكر” لبقية الثلوج والجليد في جرينلاند. تعتبر الأنهار الجليدية الفردية صغيرة مقارنة بالطبقة الجليدية الواسعة التي تغطي المناطق الداخلية من البلاد، على الرغم من أن بعضها لا يزال من الممكن أن يتضاءل أمام مدن بأكملها، ويستجيب بشكل مباشر أكثر للجو الدافئ. وتمثل هذه الأنهار الجليدية حوالي 4% فقط من إجمالي الغطاء الجليدي في جرينلاند، ولكنها تمثل حوالي 14% من فقدان الجليد في الجزيرة. ونتيجة لذلك، فإنها تساهم بشكل غير متناسب في ارتفاع مستوى سطح البحر.
وقد يتغير ذلك عندما تصبح الطبقة الجليدية نفسها أقل استقرارًا. ويدعم الساحل الشمالي لجرينلاند أرفف جليدية عائمة تمنع الأنهار الجليدية الداخلية، والتي تشكل جزءًا من الغطاء الجليدي، من التدفق بحرية إلى المحيط المتجمد الشمالي.
وقد تقلص حجم هذه الجروف الجليدية بنسبة تزيد عن 35 بالمائة منذ عام 1978، وفقًا لدراسة منفصلة. نشرت يوم الثلاثاء في مجلة Nature Communications. يذوب الجليد في الغالب من القاع، مع ارتفاع درجة حرارة المحيط الموجود أسفل الرفوف العائمة. لقد انهارت ثلاثة أرفف جليدية في شمال جرينلاند بالكامل تقريبًا، وكل ذلك خلال العشرين عامًا الماضية. بعد أحد هذه الانهيارات، تضاعف فقدان الجليد من النهر الجليدي خلف الجرف.
وقال رومان ميلان، عالم الجليد في جامعة غرونوبل ألب في فرنسا والمؤلف الرئيسي للدراسة: “إن الأمر يشبه إزالة الطوب من السد الجليدي”.
يعتمد البحث المنشور هذا الأسبوع على عمل أندرس بيورك، الأستاذ المساعد للجغرافيا بجامعة كوبنهاغن والذي شارك في تأليف كلتا الورقتين. لقد كان يسافر إلى جرينلاند منذ عام 2006 وقال إن الأدلة على تقلص الأنهار الجليدية كانت واضحة للعيان في جميع أنحاء المناظر الطبيعية.
وأضاف: “إن الأنهار الجليدية تتراجع، لكنها تنحسر أيضًا”. “لا يقتصر الأمر على أنه يتعين عليك المشي لفترة أطول للوصول إلى الجليد، ولكن الأمر يتعلق أيضًا بأن الجبال تظهر فجأة عبره.” ومع تراجع الجليد عن ساحل جرينلاند، ظهرت أيضًا جزر جديدة في المضايق.
على الرغم من هذه العلامات المتناقلة، لم يتمكن العلماء إلا مؤخرًا من قياس مدى سرعة اختفاء الجليد، وذلك بفضل وجهات النظر الشاملة التي توفرها الأقمار الصناعية والصور الأرشيفية المكتشفة مؤخرًا. منذ حوالي 15 عامًا، عثر الدكتور بيورك وزملاؤه على مخزون من حوالي 200.000 صورة تاريخية التقطها الطيارون الدنماركيون خلال رحلات رسم الخرائط في أوائل القرن العشرين في جرينلاند.
وقال: “لقد نسي الناس وجودهم”. توفر الصور بيانات لا تقدر بثمن من عقود قبل بدء عمليات رصد الأقمار الصناعية، مما يسمح للباحثين بتتبع التغيرات في الغطاء الجليدي في وقت لاحق. وقد أجرى علماء جليديون آخرون دراسات مماثلة مؤخرًا باستخدام صور تاريخية من سفالبارد وسويسرا.
وقال جيني كاتانيا، أستاذ علوم الأرض والكواكب في جامعة كاليفورنيا، إن الاتجاه الثابت عبر العديد من الأنهار الجليدية التي تمت دراستها في هذا البحث الجديد يظهر دليلا قويا على أن تغير المناخ العالمي يسبب زوالها، بدلا من التقلبات الطبيعية المحلية على المدى القصير. تكساس في أوستن الذي لم يشارك في أي من الدراستين.
وقالت: “لا توجد طريقة أخرى لتفسير التراجع المتزامن لمئات الأنهار الجليدية”. “عندما يفعلون جميعًا ذلك، يكون هذا أمرًا ملحوظًا.”
إن فهم هذه التغييرات الماضية يمكن أن يساعد علماء المناخ على التنبؤ بالمستقبل بشكل أفضل.
وقالت تويلا مون، نائبة العالم الرئيسي في المركز الوطني لبيانات الثلج والجليد بجامعة كولورادو بولدر، والتي لم تشارك في أي من الدراستين، إن كلتا الورقتين البحثيتين الجديدتين تحملان وعدًا كبيرًا في تحسين فهم الناس لارتفاع مستوى سطح البحر في المستقبل. وقالت الدكتورة مون إن الباحثين سيظلون بحاجة إلى اتخاذ بعض الخطوات الوسيطة لدمج هذه النتائج في النماذج المناخية وميزانيات ارتفاع مستوى سطح البحر، لذا فهي تتوقع أن تستغرق العملية بعض الوقت.
ويتوقع أحدث تقرير للجنة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ أنه بحلول عام 2050، من المرجح أن يرتفع متوسط منسوب سطح البحر العالمي بمقدار 7 إلى 9 بوصات، أو 18 إلى 23 سم. وبحلول عام 2100، من المرجح أن يرتفعوا بأكثر من قدم أو حتى أكثر من قدمين. يعد سلوك الجروف الجليدية أحد أكبر الشكوك التي تعقد هذه التقديرات حاليًا.
وقال الدكتور بيورك إن هاتين الدراستين تسلطان الضوء معًا على أنه حتى الأنهار الجليدية في أقصى شمال العالم تذوب بسرعة، وأن الرفوف الجليدية المجاورة لها معرضة للانهيار. “من الواضح جدًا الآن أن الأنهار الجليدية الكبيرة والصغيرة على حد سواء، من أصغر نهر جليدي إلى الغطاء الجليدي، قد دخلت مرحلة جديدة.”
